Le dépistage de la dermatite de contact allergique au cobalt est effectué par le test épicutané au chlorure de cobalt.

Le métal, ses oxydes et sels sont sensibilisants.

Plus de 75 % de la production mondiale de cobalt est utilisée dans la fabrication des alliages où le nickel est également présent. L’association de tests épicutanés positifs au nickel et au cobalt est fréquente.

Environnement professionnel

Aéronautique (industrie) : alliages réfractaires pour turbines et turboréacteurs, métallisation de pièces.

Agriculture : composant de la vitamine B12 dans l’alimentation des animaux, fertilisants, engrais.

Aimants  (fabrication).

Alimentation (personnel de) : stabilisants utilisés dans la fabrication de la bière.

Automobile (industrie) : dans l’industrie de fabrication des pneus (agent de liaison entre le caoutchouc et les nappes métalliques des pneus) et dans des peintures (pigments et siccatifs).

Bandes magnétiques (fabrication) : films métalliques déposés sur les bandes d’enregistrement vidéo.

Caoutchouc (industrie, fabrication, utilisation) : colorants, catalyseurs, agents de liaison entre métal et caoutchouc notamment dans l’industrie du pneu.

Céramiques, porcelaines, verres et poteries, émaux : argiles et certains pigments (vert, bleu, noir).

Chimie : catalyseurs.

Construction et BTP : le cobalt comme le chrome hexavalent est un allergène prépondérant du ciment. Il est présent également dans les peintures.

Dentistes : alliages chrome-cobalt d’armatures de prothèses dentaires.

Imprimerie et sérigraphie : pigments et siccatifs pour encres d’imprimerie.

Métallurgie : fabrication de métaux durs (outils de coupe carburés), huiles de coupe, solutions d’électrolyse, vapeurs de soudure.

Nucléaire (industrie) : alliages durs à base de cobalt dans la robinetterie nucléaire.

Peintures (fabrication et utilisation) : siccatifs sous forme de sel et pigments (bleu et vert) de peintures et vernis.

Pétrole (industrie) : catalyseurs.

Plastiques (industrie) : accélérateurs dans les résines polyesters ou dans les procédés de fabrication de matériaux composites en fibres de verre, pigments.

Stockage (ateliers) : indicateurs d’humidité dans des hygromètres.

Textile (industrie) : certains colorants de vêtements bleus (pantalon d’infirmière…).

Vidéo et reproduction sonore (industrie) : poudres de cobalt.

 

Environnement non professionnel

Cosmétiques : pigments bleu ou vert de maquillage.

Médical : implants en alliage métallique.

Objets de la vie courante : les objets métalliques peuvent contenir du cobalt généralement associé au nickel, chaussures en cuir.